Ponieważ plecaki są używane w specjalnych środowiskach, wysokie wymagania stawiane są materiałom i procesom, z których wykonany jest plecak. Wszystkie pozycje, w których plecak jest obciążany, są zszywane trzykrotnie igłą, aby pozycja siły była mocna i trwała. Klamry plecaka można bez uszkodzeń przerobić na odkształcenia przeciw zamarzaniu, przeciw roztoczom i 120 stopni Celsjusza.
Materiał zewnętrzny plecaka to głównie nylon 420D Oxford, nylon 1000D, poliester (poliester) 600D lub 1000D lub CORDURA 1000D i inne materiały. Materiał 1000D ma dużą gęstość i jest bardzo odporny na zużycie, dzięki czemu idealnie nadaje się do użytku w terenie. CORDURA to dobrze znana, wysokiej jakości, odporna na ścieranie nylonowa tkanina wędrująca opracowana przez firmę DuPont. Odporność na zużycie materiału jest znacznie wyższa niż w przypadku zwykłego nylonu lub poliestru i jest lekka. Ponad 90 procent znanych światowych marek plecaków używa tego prestiżowego nylonowego materiału. Materiały te wytrzymują ciśnienie wody od 0,5 m do 2 m, dzięki czemu przedmioty wewnątrz torby są suche. Niektóre materiały mają również funkcję zabezpieczania przed rozdarciem, a po przebiciu rozdarcie nie otwiera się i nie rozszerza.
